Υπάρχουν, επίσης, ενδείξεις που υποδηλώνουν ότι η φλεγμονή στον εγκέφαλο μπορεί να οδηγήσει σε μερικά καταθλιπτικά συμπτώματα, όπως η μειωμένη διάθεση, η απώλεια της όρεξης και η μειωμένη ικανότητα του ατόμου να κοιμηθεί.
Ερευνητές από το Κέντρο Εθισμού και Πνευματικής Υγείας στο ερευνητικό ινστιτούτο Campbell Family Mental Health του Τορόντο, χρησιμοποίησαν τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (ΡΕΤ) για να σαρώσουν τους εγκεφάλους 20 ασθενών με κατάθλιψη και 20 υγιών συμμετεχόντων (ομάδα ελέγχου).
Οι επιστήμονες κατέγραψαν αναλυτικά την ενεργοποίηση των μικρογλοιακών κυττάρων -κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, τα οποία παίζουν καθοριστικό ρόλο στην φλεγμονώδη αντίδραση του εγκεφάλου.
Οι σαρώσεις ΡΕΤ έδειξαν σημαντική φλεγμονή στους εγκεφάλους των ανθρώπων με κατάθλιψη. Μάλιστα η φλεγμονή ήταν πιο σοβαρή μεταξύ των συμμετεχόντων με την πιο σοβαρή κατάθλιψη. Οι εγκέφαλοι των ατόμων που βίωναν οξεία κλινική κατάθλιψη παρουσίασαν μια αύξηση της φλεγμονής στον εγκέφαλο σε ποσοστό 30%.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, δρ Jeffrey Meyer, τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης παρέχουν την πλέον αξιόπιστη ένδειξη μέχρι σήμερα για την εκδήλωση φλεγμονής στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια ενός μείζονος καταθλιπτικού επεισοδίου. Αυτή η ανακάλυψη έχει σημαντικές επιπτώσεις για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για μια σημαντική ομάδα ανθρώπων που πάσχουν από βαριά κατάθλιψη.
