Ο αυτισμός είναι μια σύνθετη αναπτυξιακή διαταραχή που τυπικά εμφανίζεται κατά τη διάρκεια των πρώτων 3 χρόνων της ζωής.
Το αποτέλεσμα μιας νευρολογικής δυσλειτουργίας που επιδρά στην λειτουργικότητα εγκεφάλου, ο αυτισμός και οι σχετιζόμενες συμπεριφορές υπολογίζεται ότι εμφανίζεται σε ποσοστό 1:500 των ατόμων (Κέντρα Ελέγχου Διαταραχών και Πρόληψης 1997).
Εμφανίζεται σε ποσοστό 4/1 σε αγόρια από κορίτσια.
Οι φυλές, εθνικότητες, κοινωνικές ομάδες, το οικογενειακό εισόδημα, ο τρόπος ζωής και το μορφωτικό επίπεδο δεν διαφοροποιούν την πιθανότητα της εμφάνισης του αυτισμού.
Ο αυτισμός επιδρά στην φυσιολογική ανάπτυξη του εγκεφάλου στις περιοχές της κοινωνικής αντίδρασης και της επικοινωνίας. Τα παιδιά και οι ενήλικες με αυτισμό έχουν τυπικές δυσκολίες στην λεκτική και μη λεκτική επικοινωνία, την κοινωνική συναναστροφή και τις δραστηριότητες παιχνιδιού και ελεύθερου χρόνου. Η διαταραχή τους δυσκολεύει να επικοινωνήσουν με τους άλλους και να σχετιστούν με τον έξω κόσμο.
Νέα μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η λήψη συμπληρωμάτων φυλλικού οξέος και πολυβιταμινών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μειώνει τον κίνδυνο αυτισμού στο παιδί.
Οι ερευνητές με επικεφαλής τον Stephen Z. Levine από το Πανεπιστήμιο της Χάιφα στο Ισραήλ, ανέλυσαν δεδομένα για πάνω από 45.000 παιδιά που είχαν γεννηθεί στη χώρα το διάστημα 2003-2007 και τα οποία παρακολουθήθηκαν μέχρι το 2015. Αξιολόγησαν στοιχεία από ιατρικές συνταγές για να διαπιστώσουν αν οι μητέρες είχαν πάρει φυλλικό οξύ ή συμπληρώματα πολυβιταμινών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή πιο πριν.
Από τα παιδιά της μελέτης, τα 572 διαγνώστηκαν με αυτισμό και άρα ο συνολικός κίνδυνος ήταν 1,3%.
Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που λάμβαναν φυλλικό οξύ ή πολυβιταμίνες πριν ή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν 61% μικρότερη πιθανότητα να αποκτήσουν παιδί με αυτισμό, σε σύγκριση με μητέρες που δεν λάμβαναν τέτοια συμπληρώματα. Η λήψη συμπληρωμάτων διατροφής στη διάρκεια της κύησης σχετίστηκε με 73% μειωμένο κίνδυνο διάγνωσης αυτισμού.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το φυλλικό οξύ και οι πολυβιταμίνες μπορεί να είναι ένας τρόπος προστασίας του εμβρύου από τον κίνδυνο αυτισμού.
Σύμφωνα με τις διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες, οι γυναίκες πρέπει να λαμβάνουν φυλλικό οξύ για την ομαλή νευρολογική ανάπτυξη του παιδιού και την πρόληψη συγγενών ανωμαλιών, όπως η δισχιδής ράχη. Οι πολυβιταμίνες πρέπει να λαμβάνονται για την κάλυψη των διατροφικών ελλείψεων της εγκύου.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Psychiatry.
